本书意在从意象艺术的角度来揭示唐诗的性能，按历史的进程来跟踪和梳理唐代诗歌艺术的变化轨迹。这一梳理的工作是上升到逻辑整合的层面上来把握其内在的演进脉络与发展趋势的。根据这一思路，本书设立了十个专章，除初始两章着重厘清'意象'与'意象艺术'的相关概念及其基本原理外，其余八章均按历史线索构撰。其中第三章综述唐前诗歌意象艺术的流变，便于考镜源流，为进入唐代做好必要的铺垫。四、五、六三章主要围绕标志着意象艺术成熟期的盛唐诗风展开，试图将那个时代倡扬的审美理念与诗歌创作实践联系起来观照，以求在相互印证中能有较亲切的理解。第七章以下则转入意象艺术转型的探讨，分别就杜甫诗作、大历诗风、'元和诗变'以及晚唐'温李新声'这四个时段的典型诗歌现象进行重点考察，通过以点带面的方式将转型的线路与轮廓大致勾画出来。这样的研究开启了一种切入诗歌意象艺术史的思路。