1789年夏天在法国开始的那场革命，已经被公认为是西方文明史上的转折点之一。对于大恐怖之起源的完整解释，必须也要仔细考量一个事件带来的影响：1791年7月21日，当时在位的法国国王曾经试图逃走。路易十六及其家人试图逃离首都，放弃了以他的名义建立的新政府，这一戏剧性的尝试 启动了规模超乎寻常的一系列行动和反应，对于社会的每个因素都产生了非常深远的影响，并最终波及这个国家的每一个角落。本书就是关于这一事件的故事，即国王逃往瓦伦，以及这如何改变了法国历史。