古代著名思想家董仲舒在中国文化史上的贡献可谓继往开来。何谓“继往”?东汉王充曾有评价：“文王之文在孔子，孔子之文在仲舒。”孔子原始儒家思想因董仲舒而得以薪火相传，儒家思想因董仲舒才得以从一种地域文化升华为中国古代主流文明。关于“开来”，宋代理学是对先秦秦汉儒家思想的继承与发展，而董仲舒思想对宋代理学之影响尤其深远，无论是理学学派，还是心学学派，抑或功利学派，都在不同层面深受董仲舒的思想熏染。清代的公羊学思潮，在某种程度上可以说是董学复兴。正如经学家皮锡瑞所言：“孟子之后，董子之学最醇。”