故事发生在1952年至1962年间的江南农村。 50年代初，本书主人公之一的姚佩佩因父母双亡，失去依靠，从上海来到梅城投奔姑妈。 在遭到姑妈遗弃后，在梅城浴室卖澡票。 梅城县县长谭功达在除夕前夜去浴室洗澡，无意中发现澡堂买票的女孩在黑暗中哭泣，不禁动了恻隐之心。 几经周折，姚佩佩成了梅城县委办公室的一名秘书。 ……………………