本书的作者何天爵是美国传教士、外交官。他于1869年来中国，在北京负责公理会所办的学校，1871年辞教会职务，先后任美国驻华使馆翻译、头等参赞、代办等职务。曾协助起草1880年关于华人移居美国的条约，并参与1882年美国和朝鲜签订条约。1885年回国。1895年，出版其颇有影响本书。本书是何天爵在中国居留十多年后，既根据他本人的所见所闻和亲身经历，又加以自己的观察和思考而写成，是关于近代中国社会的一幅全方位、大视角、内容较为生动丰富的画卷。其内容涉及了中国的政治法律制度、语言教育文化、家庭社会生活、官民关系、礼仪习俗、财政金融等各个方面。无论是皇帝、王公大臣、封疆大交，还是织席贩履之流、凡夫走卒之辈，均有所涉及。作者写作此书的目的，是他有感于西方社会“喜欢用自己的一套标准模式判断要求他人”
作者简介
　　何天爵（Chester Holcombe,1844-1912），美国传教士，外交官，1869年来华，在北京负责公理会所办的学校。1871年辞教会职，就任驻华使馆翻译。1876年继卫廉士为头等参赞，1875-1876、1878-1879年和1881-1882年几度任代办。他还协助起草过1880年关于华人移居美国的条约（《续修条约》及《续约附款》）和1882年美国与朝鲜签订的条约。1885年回国。
　　《真正的中国佬》是关于近代中国社会的一幅全方位、大视角、内容较为生动丰富的画卷，内容涉及中国的政治法律制度、语言教育文化、家庭社会生活、官民关系、礼仪习俗、财政金融等方面，是近代西方人中国观的代表性著作。