内容简介
本书基于这样一个立场：作者在中国有过丰富的生活经历之后，对中国人无数的优秀品质深表尊重，并对大多数中国人怀有强烈的个人敬意。中华民族不仅有着举世无双的过去，也必将有美好的未来。然而，在这个美好的未来实现之前，还存在许多必须克服的缺陷。一个人愈是了解中国，愈会强烈地感受到这一点。贸易、外交、政治关系的扩展，以及与西方文明的接触，都不足以达到中国需要的这种改革。
中国乡村是这个帝国的缩影，通过对它的考察，我们将会更好地提出纠错改正的建议。我们不能过于重申中国在统一性上的多样性，因为这种断言总是暗含着这样一种局限：尽管多数情况并非如此，但在某处确乎真实；另一方面，多样性的统一性是中国一种真正典型的事实，尽管这种情况是有限的，但并非不值得我们重视。中国从来没有像今天这样在世界思潮中被广泛议论，也没有任何明显的可能性表明，这个帝国在20世纪开端将不会更加受到人们的关注。应当说，任何有助于更好地了解中国人的作品都会增进人们对中国问题的理解。