現在和未來幾年在尼羅河上及沿岸所發生的事，將對該地區乃至全球政治產生巨大影響。在撰寫本書之際，這條河流在大自然與社會中正在經歷其漫長歷史中最具革命性的轉變。正是在如今這個戲劇性、瞬息萬變、難以捉摸的時代，歷史知識變得更為重要；一個人如果不了解過去，註定會誤判現在。

本書的章節架構宛如一場沿著尼羅河出海口航向源頭的旅程。唯有如這條河本身的心跳般緩緩且有條理地沿著它逆流而上、走訪各地，才能揭開它的祕密，並了解它在社會發展中所扮演的角色和意義。